Sin aprender sobre el problema del estrés, una discusión Yoga y meditación seguirá siendo inadecuado e incompleto. Para comprender el estrés, debemos adentrarnos en la evolución humana y en lo que hace únicos a los seres humanos.
Los seres humanos poseen dos características únicas que los diferencian de todos los demás seres vivos de la Tierra.
- Su cerebro es el más grande y complejo en comparación con su peso corporal, y posee una gran capacidad de memoria.
- Poseen la facultad de una autoconciencia extendida, lo que les permite ser conscientes de sus recuerdos.
La autoconciencia en el niño comienza alrededor de los tres o cuatro años, lo que trae consigo la comprensión de la vida y la muerte, así como el miedo que estas generan. Para escapar de este miedo, el niño busca protección en la familia y la cultura, lo cual condiciona su cerebro.
El condicionamiento del cerebro forma una mente compleja con un vasto almacén de recuerdos. Esos recuerdos son tanto negativos como positivos, recuerdos de momentos felices y tristes, recuerdos de amor y abuso, ganancias y pérdidas, etc. Estos recuerdos emocionales y de pensamiento afectan constantemente al cerebro y al cuerpo. causando estrés crónico de bajo grado.
Nuestro estado de vida habitual se caracteriza por un estrés crónico leve. Este es un fenómeno universal, y generalmente la persona logra sobrellevar este estrés constante y vivir con relativa comodidad. Sin embargo, un evento negativo y trascendental puede alterar este mecanismo de afrontamiento, provocando una reacción de estrés intensa.
La respuesta al estrés es parte del funcionamiento del cuerpo para sobrevivir ante los peligros. Este mecanismo corporal fue extremadamente útil para afrontar emergencias hace miles de años, cuando los humanos estaban rodeados de depredadores y desastres naturales.
Pero en la actualidad, cuando nuestras vidas son más seguras y cómodas, la respuesta al estrés sigue activa. Esto se debe principalmente a la carga de recuerdos y a la autoconciencia, que desencadena dicha respuesta. Vivimos en un estado de estrés crónico incluso sin muchos peligros externos. Nuestra propia mente es la causa del estrés.
El estrés puede definirse como el percepción de amenaza al bienestar físico o mental que provoca una respuesta de lucha, huida o parálisis. Las personas tienen diferentes personalidades o Doshas. Las personas con dosha o personalidad Pitta (fuego) responden al estrés luchando, las de Vata (viento) huyendo y las de Kapha (tierra) paralizándose.
Muchos creen que el estrés se origina por factores externos como el trabajo, las relaciones o transiciones importantes en la vida. Pero la realidad es que el estrés no proviene del exterior. Surge del interior, pero los factores externos lo precipitan.
Merece la pena mencionar aquí a dos grandes investigadores que pusieron el problema del estrés en el centro de atención en el campo de la medicina.
- El primero fue Walter Bradford Cannon, fisiólogo de la Universidad de Harvard., EE. UU., quien introdujo en 1915 el término “luchar o huirPara describir la respuesta de un animal ante las amenazas, describió los cambios corporales que ocurren durante estados de dolor, hambre, miedo y rabia. También acuñó el término homeostasis.
- El segundo gran investigador fue Hans Selye, quien trabajó en la Universidad de Montreal. En la década de 1940, acuñó el término “estrés”, que definió como la respuesta no específica a muchos factores estresantes que incluyen:
(a) Físico – Trabajo físico excesivo
(b) Emocionales: ira, miedo, culpa, etc.
(c) Cognitivo – Pensamientos negativos automáticos
(d) Existencial: Cuestiones sobre la vida, la muerte y el significado de la vida.
Otro investigador importante fue el psicólogo Kobasa, quien describió la enfermedad: personalidades propensas así como resistente al estrés gente.
Las personas resilientes al estrés afrontan las situaciones estresantes mediante tres estrategias clave: compromiso, desafío y control. Son capaces de comprometerse firmemente con una tarea, incluso cuando las cosas se ponen difíciles. Suelen interpretar los problemas como desafíos, no como desastres.
Finalmente, buscan aspectos del problema que puedan controlar: tal vez modificando su estilo de vida, informándose más sobre el problema o dando un pequeño paso para resolverlo. Estas tres estrategias les ayudan a afrontar las dificultades de la vida de forma más eficaz.
¿Qué es el estrés positivo?
El estrés no siempre es malo. Cierto nivel de estrés es beneficioso para el cuerpo y la mente, y nos ayuda a explorar nuevos caminos y diferentes maneras de vivir y crear. El estrés se convierte en un problema cuando es persistente y crónico.
Durante el estrés, el sistema nervioso simpático se hiperactiva y provoca una respuesta de lucha o huida. La respuesta de inmovilización proviene de una parte ancestral del nervio vago y tiene como objetivo ayudar al animal a esconderse y evitar el peligro.
La relajación se produce por la disminución del tono del sistema nervioso simpático y el aumento de la actividad del sistema parasimpático. Si bien esta función del sistema parasimpático es beneficiosa y adaptativa para el ser humano, la estimulación excesiva del sistema nervioso parasimpático puede ser perjudicial, produciendo un estado similar a la depresión.
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Fuente de la imagen: telegraph.co.uk