Sin aprender sobre el problema del estrés, una discusión Yoga y Meditación seguirá siendo inadecuada e incompleta. Para entender el estrés, tenemos que adentrarnos en la evolución humana y en lo que nos hace únicos.
Los humanos tienen dos características únicas que los diferencian de todos los demás seres vivos en la Tierra.
- Su cerebro es el más grande y más complejo en comparación con el peso corporal y tiene una gran capacidad de memoria.
- Tienen la facultad de una autoconciencia extendida, lo que les hace conscientes de sus recuerdos.
La autoconciencia en un niño humano comienza alrededor de los tres o cuatro años, lo que trae la conciencia de la muerte y la vida y su miedo. Para escapar del miedo a la muerte y la vida, el niño busca protección de la familia y la cultura, lo que condiciona el cerebro.
El condicionamiento del cerebro forma una mente compleja con un vasto almacén de recuerdos. Esos recuerdos son tanto negativos como positivos, recuerdos de momentos felices y tristes, recuerdos de amor y abuso, ganancias y pérdidas, etc. Estos recuerdos emocionales y de pensamientos afectan constantemente al cerebro y al cuerpo, causando un estrés crónico de bajo grado.
Nuestro estado normal de vida es de estrés crónico de bajo grado. Este es un fenómeno universal, y generalmente la persona afronta este estrés continuo y puede vivir la vida con una comodidad razonable. Pero un evento poderoso y negativo en la vida de una persona puede alterar el mecanismo de afrontamiento y esa persona experimentará una reacción de estrés completa.
La respuesta al estrés es parte del funcionamiento del cuerpo para sobrevivir a los peligros. El mecanismo de estrés del cuerpo era extremadamente útil para enfrentar emergencias hace miles de años, cuando los humanos estaban rodeados de depredadores y desastres naturales.
Pero en los tiempos modernos, cuando nuestras vidas son más seguras y cómodas, la respuesta al estrés sigue activa. Se debe principalmente a la carga de los recuerdos con autoconciencia que inicia la respuesta al estrés. Vivimos en un estado de estrés crónico sin muchos peligros externos. Nuestra propia mente es la causa del estrés.
El estrés puede definirse como el percepción de amenaza al bienestar físico o mental que resulta en una respuesta de lucha, huida o congelamiento. Las personas tienen diferentes personalidades o Doshas. Las personas con dosha o personalidad Pitta (fuego) responden al estrés luchando, Vata (viento) huyendo y Kapha (tierra) congelándose.
Muchos piensan que el estrés es causado por factores externos como el trabajo, las relaciones o una transición importante en la vida. Pero la realidad es que el estrés no proviene del exterior. Surge desde dentro, aunque los factores externos lo precipitan.
Vale la pena mencionar aquí a dos grandes investigadores que llevaron el problema del estrés a la atención en el campo de la medicina.
- El primero fue Walter Bradford Cannon, un fisiólogo de la Universidad de Harvard, EE.UU., quien introdujo en 1915 el término “lucha o huida” para describir la respuesta de un animal a las amenazas. Describió los cambios corporales que ocurren durante estados de dolor, hambre, miedo e ira. También acuñó el término homeostasis.
- El segundo gran investigador fue Hans Selye, quien trabajó en la Universidad de Montreal. En la década de 1940, acuñó el término “Estrés”, que definió como la respuesta no específica a muchos factores estresantes que incluyen –
(a) Físico – Trabajo físico excesivo
(b) Emocional – Ira, miedo, culpa, etc.
(c) Cognitivo – Pensamientos negativos automáticos
(d) Existencial – Preguntas sobre la vida y la muerte y el significado de la vida.
Otro investigador importante fue la psicóloga Kobasa, quien describió la enfermedad – personalidades propensas así como resistentes al estrés personas.
Las personas resistentes al estrés enfrentan situaciones estresantes utilizando tres estrategias clave: Compromiso, Desafío y Control. Son capaces de comprometerse firmemente con una tarea, incluso cuando las cosas se ponen difíciles. Tienden a interpretar los problemas como desafíos en lugar de desastres.
Finalmente, buscan aspectos del problema que puedan controlar, tal vez haciendo un cambio en su estilo de vida, aprendiendo más sobre un problema o dando un pequeño paso para resolver el problema. Todas estas tres estrategias les ayudan a superar las tormentas de la vida de manera más efectiva.
¿Qué es el estrés bueno?
El estrés no siempre es malo. Cierto estrés es bueno para el cuerpo y la mente y nos ayuda a explorar nuevos caminos y diferentes formas de vivir y crear. El estrés se convierte en un problema cuando se vuelve persistente y crónico.
Durante el estrés, el sistema nervioso simpático del cuerpo se vuelve hiperactivo y provoca una respuesta de lucha o huida. La respuesta de congelación proviene de una parte antigua del nervio vago y está destinada a ayudar al animal a esconderse y evitar el peligro.
La relajación es causada por la disminución del tono del sistema nervioso simpático y el aumento de la actividad del sistema parasimpático. Si bien esta función del sistema parasimpático es útil y adaptativa para el ser humano, la estimulación excesiva del sistema nervioso parasimpático puede ser dañina, produciendo un estado similar a la depresión.
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Fuente de la imagen: telegraph.co.uk
